The Constructed Moment

This blog discusses the way in which we design, make, select, evaluate and publish fashion and advertisement photographies as a sub-genre. This is a place of reflection. We have no unveiled truths, yet we are seeking answers.


miércoles, 29 de mayo de 2013

Of baudelaire, Steven Klein and photoshop

Texto en español, aqui.


"As the photographic industry was the refuge of every would-be painter, every painter too ill-endowed or too lazy to complete his studies, this universal infatuation bore not only the mark of a blindness, an imbecility, but had also the air of a vengeance. I do not believe, or at least I do not wish to believe, in the absolute success of such a brutish conspiracy, in which, as in all others, one finds both fools and knaves; but I am convinced that the ill-applied developments of photography, like all other purely material developments of progress, have contrib­uted much to the impoverishment of the French artistic genius, which is already so scarce."

"Poetry and progress are like two ambitious men who hate one another with an instinctive hatred, and when they meet upon the same road, one of them has to give place. If photography is allowed to supplement art in some of its functions, it will soon have supplanted or corrupted it altogether, thanks to the stupidity of the multitude which is its natural ally. It is time, then, for it to return to its true duty, which is to be the servant of the sciences and arts— but the very humble servant, like printing or shorthand, which have neither created nor supplemented literature."
 Charles Baudelaire  — 




There are tons of writings about photoshop, and there will be more in the future, it really came to stay in the same way other photography innovations do, and the point of discussion will always be the way we use it. Being one of the main topics for this discussions: it’s function in the new perspective about the conception of our own body. In an age where transformations not only come to life at virtual space but at operating rooms too. But That’s not the topic of this entry, let’s continue

I personally think that photoshop is a tool in the same way a camera is, but clearly we can produce photographic images without them as Man Ray and László Moholy-Nagy proved that in their moment with the photograms.

László Moholy-Nagy

Man Ray


It makes of the camera, our main active, in a single tool and if we can say that about the camera, we also can say that about other devices, in conclusion it becomes a tool in service of image creation. It is necessary to clarify, because we don’t want to generate bad interpretations, because to create any kind of photography we will need to use the respective tools.

In the relationship of photographers with photoshop we can conclude that there are three types: in the first place we will find those who doesn’t want to use it, don’t need it o they just can’t use it because some technic, personal or professional reasons. In second place those who use it as a tool that can correct, modify or maybe add especial characteristics to their images but with they work they show that it’s not a necessary resource; in other words they really see it as a tool that can be used according to necessities. In the third and last place, those who need it as a dependence for their photographic results, without this tool they can’t realize their images. Those who are located in this category are object of professional bullying, and it is just because all of us that really appreciate the old school and think that a photographer is done by the camera and not bay the computer; in the same way in the past they thought and artist was that who had a manual ability was it pictorial or sculptural and because of that photographers  were replicators of reality using the device called camera and they couldn’t be artists in any way. In other terms it creates a similar discussion of which they had in the ends of 19th century which is illustrated in the beginning of this entry.

All this in modern terms let us call photographers to any person who uses a photographic tool and there is included photoshop, even I think it is necessary to show that sometimes what I have described as the third category of photographers more than a photography what we see is a digital illustration, what stablishes a different tag but in any moment loses its validity, it is not exclusion, it is a definition in an age where definitions are not important. In the same way there were some painters who worked over a  photographi, and they don’t lost their name of painters to be called photographers.

¿and how does Steven klein come into this trip? Simple: for me he is an excellent example of a photographer who uses photoshop as a tool, going to a point in his appropriation that let him use it as an identifier of his work. In other words photoshop in some of his works is not hidden but it is an important part of the final process of the image, of the sensation it transmits.

In klein we can appreciate a decanted world of human conflicts that in a generalized way can become in violence, sex and decadency. These things show him superior than other actual photographers, because we have to recognize that the topic is not exclusively from him but he has created a proper way to present it; even more when he uses it to illustrate fashion editorials, because his finishing touch in images of which we are talking about are more visible in this photographs than in the ones used for advertisement for the great brands he works. A particular quote for our job where final touches full of photoshop in advertising images are the rule.

Klein is a photographer of contrasts, and are these contrasts in color or black and white which every time we see his images are more accented going to the recurrent application of “final touch in his photos” what we can describe as a veiled something dirt that because of its frequency let me talk about an appropriation of this for his work, going to a point that let me identify him between other finishing touches more generalized in the mean.

Let’s see:

2008 10 Vogue It - THE HONORABLE DAPHNE GUINNESS

2010 03 Vogue It - RIE

2011 03 Vogue US -  LADY BE GOOD

2011 09 Vogue It -A POINT OF VIEW 

2012 01 Vogue US - VICE VERSA 


2012 03 Interview INSTITUTIONAL WHITE 

2012 03 W Mag - GOOD KATE, BAD KATE

2012 09 Vogue US - SPACE ODYSSEY 

2012 09 W Mag - SUPER LINDA 

2012 09 W Mag - SUPER LINDA  

2013 01 Vogue US - HOTHOUSE FLOWERS

2013 01 Vogue-US -HOTHOUSE-FLOWERS 

2013 03 Interview -WILD AT HEART

2013 03 Vogue US - ON THE PROWL

2013 09 Interview  NEW ORDER 


The sensation that this images transmit since their finishing touch is about a contradictory world: luxurious but without splendor, vibrant but without brightness demoralized but with hope. As I already told you that klein is a photographer of contrasts and with content in many cases, because most of his works are not limited to be present us fashion but also illustrate us the people who wears it. There is a proposition and a critique at the same time. Something happens at the complicated world of Steven klein.

After all, going back to Baudelaire’s spirit — overtaken by history but not by our own spirits — now it will be fun to keep commenting about photographers who can’t work without photoshop. As I told you is kind of a professional bullying, because some of them can’t claim to us to use the cameras at less they declare they are illustrators

Did you see?: that’s what steven klein talks about with his photos: he shows us worthy but with a dark spirit, miserable but well dressed, humans but in decadence, in the end as miserable as those who commit bullying to their own workmates  





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i Coming in some cases to use the image not only as a referent , but as an impression over the canvas we’re going to use to make a painting





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martes, 28 de mayo de 2013

De Baudelaire, Steven Klein y el Photoshop

Text in english here


“Como la industria fotográfica era el refugio de todos los pintores fracasados, demasiado poco capacitados o demasiado perezosos para acabar sus estudios, ese universal entusiasmo no sólo ponía de manifiesto el carácter de la ceguera y de la imbecilidad, sino que también tenía el color de la venganza. Que tan estúpida conspiración, en la que se encuentran, como en todas las demás, los embaucadores y los embaucados, pueda triunfar de una manera absoluta, no puedo creerlo, o al menos no quiero creerlo; pero estoy convencido de que los progresos mal aplicados de la fotografía han contribuido mucho, como por otra parte todos los progresos puramente materiales, al empobrecimiento del genio artístico francés, ya tan escaso.”

“La poesía y el progreso son dos ambiciosos que se odian con un odio instintivo, y, cuando coinciden en el mismo camino, uno de los dos ha de valerse del otro. Si se permite que la fotografía supla al arte en algunas de sus funciones pronto, gracias a la alianza natural que encontrará en la necedad de la multitud, lo habrá suplantado o totalmente corrompido. Es necesario, por tanto, que cumpla con su verdadero deber, que es el de ser la sirvienta de las ciencias y de las artes, pero la muy humilde sirvienta, lo mismo que la imprenta y la estenografía, que ni han creado ni suplido a la literatura.”
Charles Baudelaire  —




Mucho se ha escrito sobre el Photoshop, y se hará en el futuro; vino para quedarse como otras innovaciones en la fotografía y el asunto siempre será acerca del uso que hacemos del él. Siendo uno de los principales tópicos de estas discusiones: su función en el nuevo ideal de nuestra concepción del cuerpo. En una época donde las trasformaciones de este no solo ocurren en el espacio virtual sino también en los quirófanos. Más no siendo ese el tema de esta entrada, sigamos entonces.


Creo que el Photoshop es una herramienta tal como lo puede ser la cámara, siendo claro que podemos hacer imágenes fotográficas sin las dos tal como lo mostraron en su momento Man Ray y László Moholy-Nagy con los fotogramas.


Man Ray
László Moholy-Nagy
Lo que convierte a la cámara, nuestro principal activo, en una herramienta más y si eso podemos decir de la cámara todo dispositivo, en conclusión, se vuelve una herramienta al servicio de la elaboración de la imagen. Siendo necesario aclarar, para no generar malos entendidos, que para cada tipo de fotografías son necesarias o indispensables ciertas herramientas. 


De la relación de los fotógrafos con el Photoshop podemos concluir que las hay de tres tipos: primero los que no lo quieren, necesitan o no pueden usar el Photoshop ya sea por razones técnicas, personales y/o profesionales. Segundo los que lo ven como una herramienta que puede corregir, modificar y/o agregar características especiales a sus imágenes pero que con su trabajo demuestran que no es un recurso inprecindible; en otras palabras los que realmente lo ven como una herramienta que se usa de acuerdo a las necesidades. Y por último los que sus resultados fotográficos dependen de esta herramienta sin la cual no pueden realizar sus imágenes. Siendo estos últimos para los dos primeros objeto de lo que podríamos llamar bulling profesional, ya que los que venimos de la vieja escuela creemos que al fotógrafo lo hace la cámara y no el ordenador; de manera similar que en el pasado se creía que el artista era aquel que tenia una habilidad manual ya fuera pictórica o escultórica y por ende los fotógrafos eran reproductores de la realidad gracias al dispositivo llamado cámara y no podían ser artistas en ningún sentido. Lo que, en otros términos, nos pone en discusión similar a la de finales del siglo XIX que ilustramos en la cita que da inicio a esta entrada.

Lo anterior en términos modernos permite entonces llamar fotógrafos a cualquiera que use cualquier herramienta fotográfica incluida el Photoshop, aunque creo es necesario hacer notar que en algunos casos lo que he descrito como el tercer tipo de fotógrafo más que fotografía lo que vemos es ilustración digital, lo que establece una etiqueta diferente pero en ningún momento menos válida No es exclusión es definición en un época donde las definiciones importan poco. De la misma manera que había pintores que trabajaban sobre fotografía,[i] y no por eso hoy dejamos de llamarlos pintores para llamarlos fotógrafos.

¿Y cómo entra Steven Klein en este paseo? Simple: me parece un excelente ejemplo del fotógrafo que usa el Photoshop como una herramienta llegando a tal punto en su apropiación de esta que le permite usarla como un identificador más de su trabajo. En otras palabras el Photoshop en algunos de sus trabajos no está oculto sino que es parte importante del acabado de la imagen, de la sensación que ella trasmite.

En Klein podemos apreciar un decantado mundo de conflictos humanos que generalizados pueden ser violencia, sexo y decadencia. Asuntos que nos muesta de manera superior a otros fotógrafos actuales, porque hemos de reconocer que el tema no le es exclusivo pero ha creado una manera propia de presentarlo; y mucho más cuando lo hace para ilustrarnos editoriales de moda, ya que los acabados en la imagen a los que hoy nos referimos, se notan más en estas fotografías que en las de publicidad, para las grandes marcas que el realiza. Una anotación particular para nuestro medio donde los acabados cargados de Photoshop para las imágenes publicitarias son la regla.

Klein es un fotógrafo de contrastes, no solo temáticos sino tambien estéticos los cuales se notan cada vez más acentuados llegando a la aplicación recurrente de “cierto finalizado en sus fotos” que podríamos describir como un velado algo sucio que por la frecuencia con la que lo viene realizando me permiten hablar de una apropiación de este para su trabajo al punto que ya permite identificarlo entre otros acabados más generalizados que hay en el medio.

Veamos: 


2008 10 Vogue It - THE HONORABLE DAPHNE GUINNESS

2010 03 Vogue It - RIE


2011 03 Vogue US -  LADY BE GOOD


2011 09 Vogue It -A POINT OF VIEW 


2012 01 Vogue US - VICE VERSA 




2012 03 Interview INSTITUTIONAL WHITE 


2012 03 W Mag - GOOD KATE, BAD KATE


2012 09 Vogue US - SPACE ODYSSEY 


2012 09 W Mag - SUPER LINDA 


2012 09 W Mag - SUPER LINDA  


2013 01 Vogue US - HOTHOUSE FLOWERS


2013 01 Vogue-US -HOTHOUSE-FLOWERS 


2013 03 Interview -WILD AT HEART


2013 03 Vogue US - ON THE PROWL


2013 09 Interview  NEW ORDER 


La sensación que ayudan a trasmitir estas fotos desde su finalizado es el de un mundo contradictorio: lujoso pero sin esplendor, vibrante pero sin brillo, desmoralizado pero con esperanza. Ya les contaba que Klein es un fotógrafo de contrastes y en muchos casos con contenido, ya que muchos de sus trabajos no se limitan a presentarnos la moda sino también a ilustrarnos al ser humano que la viste. Hay una propuesta y una crítica de manera simultánea. Algo pasa en el complejo mundo de Steven Klein.

En todo caso, retomando el espíritu de Baudelaire — superado por la historia pero no por nuestros espíritus — por ahora será divertido seguir haciendo comentarios sobre los fotógrafos que no pueden trabajar sin Photoshop. Como lo dije es un tipo de bulling profesional, ya que algunos de ellos no pueden reclamarnos que usemos la cámara a no ser que se reconozcan ilustradores.

Vieron: de eso es lo que nos habla Klein en sus fotos: nos muestra dignos pero de espíritu oscuro, miserables pero bien vestidos, humanos decadentes al fin. Tan miserables como aquellos que hacen bulling a sus colegas.







[i] Llegando en algunos casos a no solo usar la imagen fotográfica como referente, sino a la impresión de esta sobre la lona a usar para la realización de la pintura.



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